Entretenir un pantalon de laine
Un pantalon de laine se lave très rarement : on le brosse après chaque port, on le laisse reposer une journée suspendu par l'ourlet, on le défroisse à la vapeur et on ne le repasse qu'à travers une pattemouille ; le reste est une affaire de rangement et de couturière.
Je porte un pantalon camel taille haute plusieurs fois par semaine. On m'a demandé comment il restait « aussi net ». La réponse est décevante : je ne le lave presque jamais. Je m'en occupe, ce qui demande beaucoup moins de travail qu'on ne l'imagine.
Avant tout : lisez l'étiquette de votre vêtement. Ce qui suit vaut pour la laine en général, mais une composition, une doublure ou un apprêt particulier peuvent changer les règles. L'étiquette a raison avant moi. C'est rare, je le signale.
i. Pourquoi la laine n'aime pas qu'on la lave
La fibre de laine est couverte de minuscules écailles. Sous l'effet combiné de l'eau chaude, du savon et du frottement, ces écailles s'accrochent les unes aux autres et ne se décrochent plus : c'est le feutrage. Le tissu rétrécit, durcit, s'épaissit. C'est ainsi qu'on fabrique volontairement le feutre. C'est aussi ainsi qu'on ruine involontairement un pantalon.
Or la laine n'a pas besoin d'être lavée souvent. Elle se froisse peu, se défroisse seule avec un peu d'humidité, et elle garde moins les odeurs que la plupart des fibres synthétiques. Un pantalon de laine bien aéré peut se porter de nombreuses fois entre deux nettoyages. Le laver « par principe » est une forme de zèle qui coûte cher.
ii. Après chaque port
L'essentiel se fait là, et cela prend deux minutes. Le soir, en rentrant, jamais le lendemain.
Le carnet de Véra
- Vider les poches. Un trousseau de clés déforme une poche en une soirée. Une poche déformée ne revient jamais.
- Brosser. Avec une brosse à vêtements en poils naturels, de haut en bas, dans le sens du tissu, par petits gestes vifs. La brosse retire la poussière avant qu'elle ne pénètre dans la fibre, et elle redresse le tissu. C'est le geste qui remplace le plus de lavages.
- Suspendre par l'ourlet. Sur un cintre à pinces, la tête en bas, plis alignés. Le poids du tissu suffit à faire tomber les faux plis pendant la nuit. Un pantalon plié sur une chaise, en revanche, porte le lendemain la marque de la chaise.
- Laisser reposer. Une journée au moins avant de le remettre. La laine récupère son élasticité et évacue l'humidité. Deux pantalons qui alternent durent plus longtemps qu'un pantalon porté deux fois plus.
iii. Le pli, et la vapeur
Pour défroisser, la vapeur suffit presque toujours. Un défroisseur, ou plus simplement la salle de bains après une douche chaude : suspendez le pantalon à l'écart de l'eau, fermez la porte, laissez agir. Les faux plis tombent seuls. Laissez ensuite sécher complètement avant de porter.
Pour marquer ou raviver le pli, il faut un fer, et une pattemouille. C'est un linge de coton, légèrement humide, que l'on interpose entre le fer et la laine. Le fer ne touche jamais le tissu directement. Sans pattemouille, la chaleur écrase la fibre et la fait briller : c'est le lustrage, ces zones luisantes que l'on voit aux genoux et sur les plis des pantalons repassés trop fort. Il est très difficile de les faire disparaître. On les évite, c'est tout.
La méthode : le pantalon à plat, les coutures intérieures et extérieures superposées, le pli bien aligné du haut jusqu'à l'ourlet. Pattemouille par-dessus, fer posé et soulevé, sans le faire glisser comme sur une chemise. On presse, on ne frotte pas. Puis on laisse refroidir à plat quelques minutes avant de suspendre : c'est en refroidissant que le pli se fixe.
On presse la laine. On ne la frotte pas. Cela vaut pour beaucoup de discussions.
iv. Les taches
Agir vite, et sans brutalité. On tamponne avec un linge propre, de l'extérieur de la tache vers le centre pour ne pas l'étendre. On ne frotte jamais : frotter, c'est commencer à feutrer. Pour une tache simple, un peu d'eau froide suffit souvent. L'eau chaude, elle, peut fixer certaines taches et abîmer la fibre.
Pour tout ce qui est gras, coloré ou ancien, ma règle est simple : je confie le vêtement à un professionnel du nettoyage, en lui disant précisément ce qui a taché et depuis quand. Plus l'information est exacte, plus le traitement l'est. Les détachants maison appliqués au hasard laissent des auréoles plus visibles que la tache.
v. Les mites
Ce ne sont pas les papillons qui abîment les vêtements, ce sont leurs larves. Elles se nourrissent de kératine, la protéine de la laine, et elles préfèrent les tissus sales, rangés dans l'obscurité, que personne ne dérange. Un pantalon porté avec une trace de sauce et rangé au fond d'une armoire tout l'été est, pour elles, un garde-manger.
D'où trois habitudes. On ne range jamais une pièce de laine sale pour la saison : on la fait nettoyer avant. On range dans des housses respirantes en coton, pas en plastique fermé où l'humidité stagne. Et on ouvre ses armoires, on bouge les vêtements, on les brosse de temps en temps. Les sachets de lavande et les blocs de cèdre sentent bon et dérangent un peu les adultes, mais ils ne remplacent pas la propreté. Ce sont des accessoires, pas une stratégie.
vi. À propos du camel
Un mot de précision, puisque c'est ma couleur. « Camel » désigne d'abord une matière : le poil de chameau, une fibre fine et chaude dont la couleur naturelle a donné son nom à la teinte. Aujourd'hui, la plupart des vêtements « camel » sont en laine de mouton teinte de cette couleur. Le mien aussi. Tout ce qui précède s'applique donc, et les pièces en véritable poil de chameau demandent encore plus de douceur.
Le camel a une exigence particulière : il vieillit mal quand il est mal entretenu, et superbement dans le cas contraire. Un camel brossé prend avec les années une profondeur qu'aucune autre couleur n'a. Un camel négligé devient beige. C'est une différence que je repère de l'autre côté d'une rue.
Post-scriptum. Un pantalon parfait sur le cintre et approximatif sur vous n'est pas parfait. L'entretien ne remplace pas l'ajustement. Si l'ourlet casse mal sur la chaussure ou si la taille bâille, aucune brosse au monde n'y changera rien. Lundi, couturière.